盂蘭盆法會的源由與意義

「盂蘭盆」一詞，是梵名Ullambana 之音譯，意譯作「解倒懸」；「盂蘭」即「倒懸」之義，解救死者受到有如倒吊懸掛般的苦痛業報。鼓勵子女每年七月十五日舉辦盂蘭盆會，迴向七世父母，以盡孝道。

此說源於西晉時代來自月氏的僧人竺法護所譯的《佛說盂蘭盆經》，說的是大目乾犍(俗稱目連)救母的故事。目連精進修行、獲六種神通力，立志救度父母以報乳哺之恩。結果發現亡母輪迴到餓鬼中、形銷骨立。目連悲哀，即以缽盛飯降入餓鬼道餵母。食未入口，化成火炭。目睹一切的目連大為悲痛，哭著飛向佛陀之處陳述情況。佛陀於是告訴目連，十方眾僧於七月十五日自我懺悔時，應當為淪入災難中的七世父母及現在父母，準備飯食、百味五果、汲灌盆器、香油錠爥、床敷臥具、盡世甘美以放在盆中，供養十方大德眾僧。藉由供養僧人的功德，七世父母及現在父母才能享用你為他們準備的一切。

佛教之「盂蘭盆」法事深富孝親報恩之意義，除了《佛說盂蘭盆經》記載目連救母之故事，「盂蘭盆」法事之供佛及僧，乃至誦讀或書寫經書，皆可以此報父母恩。農曆七月十五日是佛教僧團結束安居坐夏的日子，僧人集合再一起專心修行九十天後，接受信徒們的供養慶祝。佛教透過齋僧迴向，把七月十五日的盂蘭盆節變成超渡供養父母的孝親節。

發展至今日，盂蘭盆會結合中國的中元節，成為七月普渡的祭祀儀式，原本強調報答父母祖先恩德的儀式，被推展為餵飽孤魂野鬼以求平安的社區共同儀式。

引用出處：中華民國內政部˙宗教文獻